Для начала лучше сразу отделить свое «нет» или «да» от личных отношений с конкретным человеком: если ты отказываешь по объективным причинам, потому что на самом деле не можешь помочь в данной ситуации, то это не твоя вина и это не должно обижать просящего.
Если можешь, предложи альтернативный вариант. И тогда это уже не просто отказ, а все же помощь, хоть и в несколько ином формате. Например, если ты не можешь сходить с подругой вечером в кино, скажи, что сегодня, к сожалению, уже обещала помочь маме (если это правда, конечно), а вот завтра или на следующих выходных — ты полностью в распоряжении подруги!
Если подруге важно именно сегодня пойти в кино, вспомни, вдруг кто-то еще из вашей компании как раз искал, с кем бы хорошо провести вечер — предложи подобный альтернативный вариант. И тогда получается, что ты не просто сказала: «Я занята, я в кино с тобой не пойду», а приложила усилия, чтобы подруга все же хорошо провела время несмотря на то, что ты не можешь уделить ей внимание в этот раз.
Прочитать публикацию полностью можно здесь